在今年2月底宣布取消做了十多年的自動駕駛電動車項目后，近期，美國蘋果公司將迎來疫情以來的首次大規(guī)模裁員，這次裁員人數(shù)達到了600多人。這也代表著蘋果公司的戰(zhàn)略變動。 在叫停造車計劃、傳統(tǒng)收入來源承壓下，蘋果也迫切地需要向市場給出一個新的“next big thing”，家用機器人似乎是蘋果看中的下一個目標。

裁員600余人

去年初，當美國科技圈陷入裁員潮時，蘋果曾表示，裁員是“最后的手段”，公司寧愿以其他方式管理成本。

但今年放棄造車后，蘋果開始對自己的汽車團隊“動刀”了。蘋果公司的公告顯示，因叫停自動駕駛電動汽車項目，美國蘋果公司裁員600余人。據(jù)報道，這批員工于3月28日接到裁員通知，裁員決定將于5月27日起生效。

裁員將影響到加州圣克拉拉8個辦事處的員工，蘋果公司總部則未受影響。據(jù)CNBC報道，被裁員工主要涉及硬件工程師、產(chǎn)品設計工程師等。

外界認為，這與蘋果放棄的造車計劃有關。今年2月，蘋果在內(nèi)部宣布取消長達數(shù)年的自動駕駛電動汽車研發(fā)計劃。當時有媒體報道稱，該項目的部分員工將被調(diào)往其他部門，其他員工則可能被解雇。

上述公告未明確提及蘋果造車項目，但這代表著蘋果公司的戰(zhàn)略變動。據(jù)報道，許多原汽車項目的成員將被轉移到蘋果公司高級副總裁John Giannandrea領導下的人工智能部門，專注于生成式人工智能項目。

蘋果CEO蒂姆·庫克對于人工智能的重視也很明顯。一個月前，他在年度股東大會上表示，計劃在今年晚些時候披露更多關于使用生成式人工智能的計劃，進一步加入這場行業(yè)熱潮中。庫克強調(diào)，生成式人工智能具有令人難以置信的突破潛力，將為用戶在生產(chǎn)力、解決問題等方面帶來變革性機會，這也是蘋果目前在這一領域進行大量投資的原因。

科技部國家科技專家?guī)鞂＜抑艿险J為，蘋果造車不能簡簡單單地認為是失敗，而可能是利潤不足，現(xiàn)在大量的新能源汽車其實是在虧損運營。蘋果的技術供應鏈有可能也能做出這樣的汽車，但是投入市場后勢必又是記錄一個虧損的死循環(huán)。與其如此，不如早早抽身。

改押家用機器人

放棄造車后，蘋果似乎轉移了重心。美東時間4月3日，知名蘋果爆料人馬克·古爾曼（Mark Gurman）撰文表示，蘋果公司的多個團隊正在研究推進家用機器人技術，該領域有潛力成為蘋果公司不斷變化的“next big thing（下一大事件）”之一。

據(jù)悉，蘋果的工程師在開發(fā)一種可以跟隨用戶在家中走動的移動機器人。此外，蘋果還開發(fā)了一種先進的桌面家用設備，利用機器人來將顯示屏四處移動。

雖然該項目目前仍處于早期階段，是否能夠落地也沒有準確的音訊，但有行業(yè)分析表示，隨著人工智能的迅猛發(fā)展，機器人成為一個可落地的AI應用，不少需求已被驗證，甚至有觀點認為，人形機器人可能就是AI的終極形態(tài)。蘋果作為一家科技公司，選擇與AI緊密結合的家用機器人作為新賽道也順理成章。

在獨立國際策略研究員陳佳看來，蘋果在消費電子全產(chǎn)業(yè)鏈一直在追求產(chǎn)業(yè)鏈級別的全覆蓋而非產(chǎn)品線的求大求全。正是基于這種產(chǎn)業(yè)鏈全覆蓋戰(zhàn)略構想，結合近期蘋果在自研領域技術進步已經(jīng)達到了全球領先的層次，蘋果才有底氣發(fā)力智能家居市場，因為蘋果的目的并非擴展產(chǎn)品線，而是要利用技術和市場優(yōu)勢實現(xiàn)后發(fā)先至，在消費電子市場總體不振的大背景下更多向高價值鏈遷移。

陳佳進一步分析稱,多年來，蘋果一直在擴展智能家居領域的產(chǎn)品線，比如HomePod從最初領先市場的智能音響起步，不斷提高與蘋果生態(tài)鏈的融合度。目前蘋果官網(wǎng)已上線的智能家居單品接近30個并且還在增加，包括燈泡、門鎖、開關、攝像頭、路由器、插座等一系列第三方廠家生產(chǎn)的其他品牌產(chǎn)品。

但參照其他科技公司在此領域的探索，要真正產(chǎn)生營收仍需要等待較長一段時間。例如，亞馬遜在2021年就曾推出了名為“Astro”的機器人，售價為1600美元，這款機器人本質上是一個帶輪的智能顯示屏，可以回答Alexa（亞馬遜推出的AI助理）的指令。但由于亞馬遜在大規(guī)模供應該設備方面反應遲緩，目前仍然是一款小眾產(chǎn)品，以邀請制限量發(fā)售。

醞釀新浪潮

距離劃時代的智能手機產(chǎn)品iPhone橫空出世已經(jīng)過去了17年，自喬布斯時代以來，蘋果也一直沒有停止尋找除了手機、電腦之外的下一個風口。但不管是汽車還是智能家居，現(xiàn)在最現(xiàn)實的新收入來源問題擺在了蘋果面前。

據(jù)市場研究機構Counterpoint Research發(fā)布的報告顯示，2024年前六周，蘋果iPhone在中國銷量同比下降24%。機構認為，蘋果自身手機產(chǎn)品創(chuàng)新不足，疊加其他手機廠商加大高端手機市場投入，蘋果在中國市場銷量受到?jīng)_擊。

另一方面，資本市場對于蘋果的反饋則更為直接：2024年以來，蘋果的股價跌了近10%，而在3月初，高盛集團將蘋果公司從“最佳買入名單”中除名，而就在幾天前，就連蘋果CEO庫克也拋售了自家公司的股票，套現(xiàn)3300萬美元。

“內(nèi)憂外患”之下，尋找“next big thing”對于蘋果來說已經(jīng)不再是一種選擇，而是一種迫切的需求。已經(jīng)夭折的電動汽車將不再能為蘋果帶來數(shù)千億美元的收入，而其他尚在進行的項目若要實現(xiàn)蘋果的愿景也存在一些困難。

混合現(xiàn)實賽道的頭戴顯示設備Vision Pro，在今年上市后褒貶不一，先是3499美元的定價讓消費者們望而卻步，而過了“嘗鮮期”后，產(chǎn)品因存在“不適感”問題，也面臨著大批退貨。一切都顯現(xiàn)著這一產(chǎn)品尚未成熟，普及仍需要漫長的過程，至少還要數(shù)年才能帶來可觀收入。

除此之外，蘋果還在探索觸摸屏Mac、內(nèi)置攝像頭的AirPods以及無創(chuàng)血糖監(jiān)測儀等新的健康技術，不提漫長的落地期，這些產(chǎn)品本身也可能沒有iPhone那樣的增長潛力。

陳佳指出，盡管蘋果依然是目前全球最為賺錢的消費電子廠商，但其戰(zhàn)略投資者用腳投票，利用股價不斷對近期盈利能力下滑的蘋果給予壓力，給蘋果實現(xiàn)自身長期戰(zhàn)略敲響了警鐘，蘋果不得不在營銷市場對零售板塊策略做出積極調(diào)整，再加上家居市場近年來不斷向智能家居方向轉型的趨勢與蘋果消費產(chǎn)品線擴容的方向比較一致，天時地利讓蘋果近期大幅調(diào)整了智能家居策略。

北京商報記者 趙天舒